هل الاقتصاد الأمريكي في طريقه إلى تعافي قياسي؟

وفقا للبيانات التي صدرت يوم أمس في الولايات المتحدة، فقد زادت مبيعات التجزئة الأمريكية بأكبر قدر على الإطلاق في مايو بعد شهرين متتاليين من الانخفاضات الحادة مع إعادة فتح الشركات، مما يقدم المزيد من الأدلة على أن الركود الناجم عن جائحة فيروس كورونا قد انتهى أو اقترب من نهايته.

وجاء تقرير وزارة التجارة يوم الثلاثاء في أعقاب الأنباء التي صدرت مطلع هذا الشهر بأن الاقتصاد وفر 2.5 مليون وظيفة في مايو. كما أن عمليات التسريح من العمل في تراجع، وأن نشاط التصنيع يتحسن أيضا، على الرغم من أن الإنتاج لا يزال عند مستويات منخفضة للغاية.

هذا واستعادت الزيادة الكبيرة في مبيعات التجزئة الشهر الماضي 63٪ من انخفاضات مارس وأبريل. لكن الرحلة إلى التعافي يمكن أن تكون طويلة وصعبة لأن بعض أجزاء البلاد تعاني من عودة عدوى كوفيد-19، وهو المرض التنفسي الناتج عن فيروس كورونا.

وصرح رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول للمشرعين الأمريكيين يوم الثلاثاء، أنه "حتى يثق الجمهور في احتواء المرض، من غير المرجح الشفاء التام".

هذا وقفزت مبيعات التجزئة بنسبة 17.7٪ الشهر الماضي، وهو أكبر تقدم منذ أن بدأت الحكومة في تتبع السلسلة في عام 1992. وانخفضت المبيعات بنسبة 14.7٪ في أبريل. وكان الاقتصاديون الذين استطلعت رويترز آراءهم توقعوا ارتفاع مبيعات التجزئة بنسبة 8٪ في مايو.

وانخفضت مبيعات التجزئة بنسبة 6.1٪ على أساس سنوي في مايو. وحتى مع زيادة مايو، كانت المبيعات لا تزال أقل بنسبة 8٪ تقريبًا عن مستواها في فبراير، تاركة إنفاق المستهلكين والاقتصاد على المسار الصحيح لتحقيق أكبر انكماش في الربع الثاني منذ الكساد الكبير. مما تسبب في تراجع الاقتصاد ودخوله في ركود بالفعل في فبراير.

هذا وصرح سونج وون سون، أستاذ اقتصاد الأعمال في جامعة لويولا ماريماونت في لوس أنجلوس "لقد وصل الاقتصاد ومبيعات التجزئة إلى القاع في مايو، ولدينا مرحلة أولى من التعافي على شكل حرف V". وأضاف "ومع ذلك، سيستغرق الأمر بعض الوقت للعودة إلى أي مكان بالقرب من مستويات مبيعات التجزئة والنشاط الاقتصادي الذي استمتعنا به في مطلع العام".

وتعد إعادة فتح الأعمال غير الأساسية الشهر الماضي - والتي تم إغلاقها في منتصف مارس لإبطاء انتشار الفيروس، وهو ما جعل الأمريكيين يتدفقون على وكلاء السيارات وينفقون المزيد على البنزين والملابس والمطاعم.

وعلى الرغم من أن ما يقرب من 20 مليون شخص فقدوا وظائفهم بسبب الوباء، إلا أن المدخرات القياسية والحزمة المالية التاريخية الحكومية التي تبلغ قيمتها حوالي 3 تريليون دولار توفر وسادة للمستهلكين من خلال شيكات بقيمة 1200 دولار لمرة واحدة ومزايا سخية للبطالة. وشهدت الاضطرابات الاقتصادية غير المسبوقة زيادة في المدخرات الشخصية عند رقم قياسي بلغ 337 مليار دولار في أبريل، وبلغ معدل الادخار أعلى مستوى له على الإطلاق بنسبة 33٪.

ويعد الانتعاش في مبيعات التجزئة الشهر الماضي مدفوعًا بتسارع 44.1٪ في مبيعات وكلاء السيارات. وارتفعت الإيصالات في محطات الخدمة بنسبة 12.8٪. وارتفعت المبيعات في متاجر الإلكترونيات والأجهزة المنزلية بنسبة 50.5٪. وارتفعت إيصالات متاجر الملابس بنسبة 188٪ الشهر الماضي. ومع ذلك، ظلت مبيعات متاجر الملابس أقل بنحو 63٪ عن مستواها في فبراير.

مع ارتفاع المبيعات في متاجر الأثاث بنسبة 89.7٪. ارتفعت إيصالات المطاعم والحانات بنسبة 29.1٪. وبلغ الإنفاق على الهوايات والآلات الموسيقية ومحلات الكتب 88.2٪، وقد عانت جميع هذه الفئات من انخفاض قياسي في المبيعات في مارس وأبريل.

وارتفعت مبيعات التجزئة عبر الإنترنت والطلب عبر البريد بنسبة 9.0٪، مع ارتفاع المبيعات في متاجر مواد البناء بنسبة 10.9٪.

وقد أظهر تقرير منفصل من بنك الاحتياطي الفيدرالي يوم، أن الزيادة في الطلب على السيارات ساعدت على رفع الإنتاج الصناعي بنسبة 3.8٪ في مايو، بعد أن انهار بنسبة قياسية بلغت 15.5٪ في أبريل. ولكن التصنيع، الذي يمثل 11 ٪ من الاقتصاد الأمريكي، لا يزال يعاني من تعطل سلسلة التوريد.

وباستثناء السيارات والبنزين ومواد البناء والخدمات الغذائية، ارتفعت مبيعات التجزئة بنسبة 11٪ في مايو بعد انخفاضها بنسبة 12.4٪ في أبريل. وتتطابق ما يسمى بمبيعات التجزئة الأساسية بشكل وثيق مع عنصر الإنفاق الاستهلاكي في تقرير الناتج المحلي الإجمالي.

هذا ويتوقع الاقتصاديون أن ينخفض إنفاق المستهلكين، الذي يمثل أكثر من ثلثي النشاط الاقتصادي في الولايات المتحدة، بمعدل سنوي يبلغ 37٪ في الربع الثاني. ويمكن أن يؤدي ذلك إلى انخفاض الناتج المحلي الإجمالي بنحو 36٪ في تلك الفترة.

وانكمش إنفاق المستهلكين بمعدل 6.8٪ في الربع الأول، وهو أكبر انخفاض له منذ الربع الثاني من عام 1980. وانكمش الاقتصاد بمعدل 5٪ في الربع من يناير إلى مارس، وهو أعمق انكماش منذ الركود الاقتصادي الكبير في 2008-2009.

وتم تأكيد ضعف الناتج المحلي الإجمالي هذا الربع من خلال بيانات أخرى يوم تظهر تراجع في مخزونات الأعمال في أبريل.