الرئيسية
قدم الملايين من الأمريكيين مطالبات للحصول على إعانات البطالة الأسبوع الماضي، مما يشير إلى أن عمليات التسريح من العمل انتشرت في الصناعات التي لم تتأثر بشكل مباشر في البداية بإغلاق الأعمال والاضطرابات المتعلقة بفيروس كورونا.
وأظهرت بيانات أخرى يوم الخميس انهيارًا قياسيًا في الإنفاق الاستهلاكي في مارس، حيث عكف الاقتصاد على عمليات الإغلاق على الصعيد الوطني لإبطاء انتشار كوفيد-19، وهو مرض تنفسي يتسبب فيه الفيروس. وجاءت التقارير في أعقاب الأخبار يوم الأربعاء بأن الاقتصاد عانى من أكبر انكماش له منذ الركود العظيم في الربع الأول، منهيًا أطول فترة توسع في تاريخ الولايات المتحدة.
وأفادت وزارة العمل أن المطالبات الأولية لإعانات البطالة الحكومية بلغ إجماليها المعدل الموسمي 3.839 مليون للأسبوع المنتهي في 25 أبريل. في حين أن هذا انخفض من 4.442 مليون في الأسبوع السابق ويمثل التراجع الأسبوعي الرابع على التوالي في الطلبات، لا تزال الأرقام عند مستويات لم يكن من الممكن تصورها قبل أشهر فقط. وكان الاقتصاديون الذين استطلعت رويترز آراءهم توقعوا 3.50 مليون مطالبة في الأسبوع الأخير.
وسجلت طلبات إعانات البطالة رقمًا قياسيًا بلغ 6.867 مليون في الأسبوع المنتهي في 28 مارس. رفعت طلبات الأسبوع الماضي عدد الأشخاص الذين سعوا للحصول على إعانات البطالة إلى 30.307 مليون منذ 21 مارس، أي ما يقرب من 18.6 ٪ من السكان في سن العمل.
وأظهر تقرير المطالبات أيضًا عدد الأشخاص الذين يتلقون إعانات بعد أن ارتفع الأسبوع الأولي من المساعدات 2.174 مليون إلى 17.992 مليون في الأسبوع المنتهي في 18 أبريل. ويتم الإبلاغ عما يسمى ببيانات المطالبات المستمرة بفارق أسبوع واحد وسيتم مراقبتها عن كثب في الأشهر المقبلة للحصول على فهم أفضل لعمق التباطؤ في سوق العمل.
وغطت بيانات المطالبات المستمرة الفترة التي قامت فيها الحكومة بمسح الأسر لمعرفة معدل البطالة في أبريل. من حيث القيمة الظاهرية، فإن معدلات البطالة المتضخمة تعني قفزة في معدل البطالة إلى أعلى من 15 ٪ في أبريل.
ومع ذلك، يقول الاقتصاديون أن هذا غير مرجح بسبب طبيعة فقدان الوظائف خلال عمليات الإغلاق. وسمحت الحكومة للأشخاص العاطلين مؤقتًا لأسباب تتعلق بالفيروس بالتقدم للحصول على إعانات البطالة.
وهذا يشمل أولئك الذين تم عزلهم مع توقع العودة إلى العمل، وكذلك الأشخاص الذين يتركون العمل بسبب خطر التعرض أو الإصابة أو رعاية أحد أفراد الأسرة.
ومع ذلك، ووفقًا لمكتب إحصاءات العمل التابع لوزارة العمل، والذي يقوم بتجميع تقرير التوظيف الشهري الذي تتم مراقبته عن كثب، يتم تعريف الشخص على أنه عاطل عن العمل إذا لم يكن لديه عمل وبحث بنشاط عن عمل في الأسابيع الأربعة الماضية، وهو متاح حاليًا للعمل.
قالت هايدي شييرهولز، كبيرة الاقتصاديين السابقين في وزارة العمل، ورئيس السياسات في معهد السياسة الاقتصادية بواشنطن "إن الشخص الذي فقد وظيفته ولكنه لا يسعى بنشاط لأن الفيروس يجعل البحث عن عمل مستحيلًا لن يتم اعتباره عاطلاً عن العمل". وأضافت "الشخص الذي فقد وظيفته لأنه اضطر لرعاية طفل أغلقت مدرسته أو رعايته النهارية لن يتم اعتباره عاطلاً عن العمل لأنه غير متاح للعمل".
وسيُحتسب هؤلاء العمال على أنهم تركوا العمل، الأمر الذي سيخفض من معدل البطالة. ومع ذلك، يتوقع الاقتصاديون أن معدل البطالة في أبريل سيحطم الرقم القياسي لما بعد الحرب العالمية الثانية بنسبة 10.8 ٪ التي تم الوصول لها في نوفمبر 1982.
وفي مارس ارتفع معدل البطالة بنسبة 0.9 نقطة مئوية، وهو أكبر تغيير شهري منذ يناير 1975، إلى 4.4 ٪. ستنشر الحكومة تقرير التوظيف لشهر أبريل الجمعة المقبل.
وفي تقرير منفصل يوم الخميس، قالت وزارة التجارة إن إنفاق المستهلكين، الذي يمثل أكثر من ثلثي النشاط الاقتصادي الأمريكي، انخفض بنسبة قياسية بلغت 7.5٪ الشهر الماضي. وكان إنفاق المستهلكين منخفضًا بشكل كبير من خلال انخفاض النفقات على الرعاية الصحية حيث أغلقت مكاتب طب الأسنان وأجلت المستشفيات العمليات الجراحية الاختيارية والزيارات غير الطارئة للتركيز على المرضى الذين يعانون من الفيروس. ارتفع الإنفاق بنسبة 0.2٪ في فبراير.
وكان التضخم الشهري ضعيفًا في مارس، حيث انخفض مؤشر أسعار نفقات الاستهلاك الشخصي باستثناء المواد الغذائية المتقلبة ومكونات الطاقة بنسبة 0.1 ٪. وكانت هذه القراءة الأضعف منذ مارس 2017 وتبع ذلك مكاسب بنسبة 0.2٪ في فبراير. في الأشهر الـ 12 حتى مارس، وارتفع ما يسمى مؤشر أسعار نفقات الاستهلاك الشخصي الأساسي بنسبة 1.7٪ بعد ارتفاعه بنسبة 1.8٪ في فبراير. ويعد مؤشر أسعار نفقات الاستهلاك الشخصي الأساسي هو مقياس التضخم المفضل لدى الاحتياطي الفيدرالي. وأخطأ هدف البنك المركزي الأمريكي البالغ 2٪ في عام 2019.
وعندما تم تعديله وفقًا للتضخم، انخفض إنفاق المستهلكين بنسبة 7.3 ٪ في مارس، مما وضع الاستهلاك على مسار أقل حدة في الربع الثاني. ويتوقع الاقتصاديون حدوث انهيار قياسي في الإنفاق الاستهلاكي، مع تقديرات للانخفاض في الناتج المحلي الإجمالي تتراوح بين 20 ٪ إلى 40 ٪.
وانكمش الاقتصاد بمعدل سنوي 4.8٪ في الربع الأول، وهو أكبر وتيرة انكماش في الناتج المحلي الإجمالي منذ الربع الرابع من عام 2008، بعد أن توسع بمعدل 2.1٪ في الربع الرابع. وانخفض إنفاق المستهلكين بنسبة 7.6 ٪، وهو أكبر انخفاض منذ الربع الثاني من عام 1980، بعد أن نما بمعدل 1.8 ٪ في الفترة من أكتوبر إلى ديسمبر.
وانخفض الدخل الشخصي بنسبة 2.0 ٪ في مارس، وهو أكبر عدد منذ يناير 2013، مما يعكس انخفاضات في التعويضات.
